Santiago, 7 Jul (Notimex).- Astrónomos del Observatorio Europeo Austral (ESO), ubicado en el norte de Chile, descubrieron la existencia de 'agua oxigenada' - peróxido de hidrógeno- en el espacio, anunció hoy la entidad.La información fue entregada en un boletín de ESO, que indica que 'un equipo internacional de astrónomos realizó el descubrimiento con el telescopio Atacama Pathfinder Experiment (APEX), situado en el Llano de Chajnantor a 5000 metros de altura en los Andes chilenos'.
'Se observó una región de nuestra galaxia cerca de la estrella Rho Ophiuchi, a unos 400 años luz de distancia', explicó el documento.
La información detalló que 'por primera vez se han encontrado moléculas de peróxido de hidrógeno en el espacio interestelar. El descubrimiento ofrece pistas sobre el enlace químico entre dos moléculas esenciales para la vida: el agua y el oxígeno'-
ESO apuntó que en la Tierra, el peróxido de hidrógeno juega un papel clave en la química del agua y el ozono en la atmósfera de nuestro planeta, y es conocido por su uso como desinfectante o decolorante de cabello (agua oxigenada).
La región cósmica contiene nubes de gas y polvo cósmicos muy densas y frías (alrededor de -250 grados centígrados), donde nuevas estrellas están naciendo.
Las nubes están compuestas principalmente de hidrógeno, pero contienen trazas de otros productos químicos y son los objetivos principales para los astrónomos que están a la caza de moléculas en el espacio.
Telescopios como APEX, que realizan observaciones de luz en longitudes de onda milímetricas y submilimétricas, son ideales para detectar las señales de estas moléculas, señaló la información.
"Nos hemos emocionado mucho al descubrir las señales de peróxido de hidrógeno con APEX', declaró Per Bergman, astrónomo del Observatorio Espacial de Onsala en Suecia y el autor principal del estudio, que se publica en la revista Astronomy Astrophysics.
'Sabíamos, a partir de experimentos de laboratorio, qué longitudes de onda debíamos buscar, pero la cantidad de peróxido de hidrógeno en la nube es de una sola molécula por cada diez mil millones de moléculas de hidrógeno', apuntó.
El peróxido de hidrógeno (H2O2) es una molécula clave, cuya formación está estrechamente vinculada a otras dos moléculas familiares, oxígeno y agua, que son fundamentales para la vida.
Debido a que se cree que gran parte del agua en nuestro planeta se formó originalmente en el espacio, los científicos están interesados en entender cómo se genera.
Se cree que el peróxido de hidrógeno se forma en el espacio en las superficies de los granos de polvo cósmico -partículas muy finas, similares a la arena y el hollín- cuando el hidrógeno (H) se suma a las moléculas de oxígeno (O2).
Una nueva reacción del peróxido de hidrógeno con más hidrógeno es una forma de producir agua (H2O). Esta nueva detección de peróxido de hidrógeno, por lo tanto, ayudará a los astrónomos a comprender mejor la formación de agua en el Universo.
Para profundizar en estas investigaciones, agregó la información, se necesitarán más observaciones de Rho Ophiuchi y otras nubes de formación estelar con los futuros telescopios, como el Atacama Large Millimeter submillimeter Array.
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